En Colombia, las instituciones del matrimonio y la unión marital de hecho son dos figuras legales que permiten a las parejas conformar una familia bajo el amparo de la ley. Sin embargo, existen diferencias significativas entre ambas modalidades, las cuales son cruciales para entender sus implicaciones legales y sociales. Este artículo explora las características distintivas, los requisitos y las consecuencias legales de cada una de estas uniones.
Definición y Naturaleza Jurídica
El matrimonio en Colombia es considerado un contrato solemne, tal como lo establece la Sentencia C-428 de 2025. Esta figura requiere un proceso formal, que incluye la celebración ante una autoridad competente, lo que le otorga un carácter oficial y reconocido legalmente. Por su parte, la unión marital de hecho es una relación en la que dos personas deciden vivir juntas de manera permanente y estable, sin necesidad de formalizar su unión mediante un matrimonio civil.
Una de las principales diferencias radica en la formalidad que exige el matrimonio, que implica cumplir con ciertos requisitos legales, como la celebración de una ceremonia y el registro del mismo ante el estado. En contraste, la unión marital de hecho no requiere de un procedimiento formal, aunque sí se deben cumplir ciertos criterios para que sea reconocida legalmente, como la convivencia durante un período mínimo de dos años.
Requisitos y Proceso de Terminación
Para contraer matrimonio, las parejas deben presentar una serie de documentos que incluyen la identificación de ambos, el registro civil de nacimiento y, en caso de divorcio previo, el certificado de disolución de la unión anterior. Una vez que se celebran los votos, el matrimonio queda registrado, lo que otorga a los cónyuges derechos y deberes legales mutuos.
En caso de que una pareja desee finalizar su matrimonio, deben seguir los procedimientos estipulados por la ley, lo que puede incluir la separación y el posterior divorcio, procesos que pueden ser complejos y que requieren la intervención de un juez. Esto asegura que se respeten los derechos de ambas partes, especialmente en lo que se refiere a la división de bienes y la custodia de los hijos.
Por otro lado, la terminación de una unión marital de hecho es más sencilla. Generalmente, no se requiere un proceso judicial formal, aunque las partes pueden decidir hacerlo si hay bienes o hijos involucrados. La convivencia puede darse por finalizada mediante un simple acuerdo verbal, aunque es recomendable dejar constancia escrita para evitar futuros conflictos.
Derechos y Obligaciones de las Parejas
Las parejas que optan por el matrimonio gozan de una serie de derechos y protecciones legales que no están necesariamente disponibles para quienes eligen la unión marital de hecho. Por ejemplo, en el matrimonio, ambos cónyuges tienen derechos sobre los bienes adquiridos durante la relación, así como derechos de herencia. Además, el matrimonio proporciona acceso a beneficios sociales y seguros que pueden ser relevantes en situaciones de salud o pensiones.
En el caso de la unión marital de hecho, aunque la ley ha avanzado en el reconocimiento de derechos para estas parejas, aún existen limitaciones. Por ejemplo, la protección en términos de herencia y pensiones no es automática y puede requerir de un proceso adicional para ser reconocida. Sin embargo, las parejas en unión marital de hecho pueden solicitar el reconocimiento de sus derechos ante la ley, especialmente en lo que respecta a la custodia de los hijos y la división de bienes.
En resumen, tanto el matrimonio como la unión marital de hecho ofrecen vías para que las parejas formalicen su relación y construyan una familia. Sin embargo, es fundamental que las parejas comprendan las diferencias clave entre estas dos figuras legales, así como las implicaciones que cada una conlleva, para poder tomar decisiones informadas sobre su vida en pareja.
Con información de El Tiempo.
