El turismo se ha convertido en una herramienta crucial para el desarrollo y la recuperación de comunidades en Colombia que han sido impactadas por el conflicto armado. A través de la creación de rutas y productos turísticos, excombatientes y víctimas del conflicto están trabajando en colaboración con empresas privadas y el sector público para transformar regiones antes azotadas por la violencia en destinos atractivos para los viajeros.
Historias de Resiliencia y Conexión con la Naturaleza
Libia Arizmendi, una ganadera de Casanare, expresa su visión sobre la paz: “La paz no es ver cómo entregan las armas unos ni cómo se desmovilizan los otros. La paz es tener una conexión con la naturaleza”. Desde su hato ganadero, comenta sobre la importancia del turismo, resaltando cómo la llegada de visitantes genera alegría y un sentido de propósito en su comunidad.
Libia es parte de un grupo creciente de colombianos que ven en el turismo una vía para conservar sus territorios y mejorar sus condiciones de vida. Este renacer del turismo se da en un contexto donde excombatientes y víctimas del conflicto están involucrados en iniciativas que buscan atraer tanto a turistas locales como internacionales.
En los Montes de María, por ejemplo, la reserva natural Roca Madre ha comenzado a recibir un promedio de 30 turistas mensuales. Este lugar, que hace años era un escenario de violencia, ahora se presenta como un atractivo turístico, gracias a la labor de sus habitantes que buscan mostrar las bellezas naturales de la región.
El Rol del Turismo en la Reincorporación de Excombatientes
Andrés Stapper, director general de la Agencia para la Reincorporación y la Normalización, explica que el turismo es una de las estrategias clave para facilitar el proceso de reincorporación de los excombatientes. “Estamos trabajando con la cooperación internacional y el Viceministerio de Turismo para desarrollar iniciativas que involucren a las comunidades en la creación de productos turísticos”, señala Stapper.
Una de las iniciativas destacadas es el trabajo con Awake.travel, una operadora turística que asegura que el 80% de lo que paga un cliente en sus paquetes se destina a las comunidades. Este modelo busca no solo fomentar el turismo, sino también crear incentivos económicos para que las comunidades protejan sus ecosistemas.
El programa Riqueza Natural de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) tiene como objetivo reducir las amenazas a la biodiversidad en Colombia. “Estamos promoviendo mercados lícitos que contribuyan a consolidar la paz”, afirman los directores del programa, Ricardo Sánchez y Jerónimo Rodríguez. Esto se traduce en un esfuerzo conjunto para impulsar el turismo de naturaleza en áreas críticas, como el bosque seco tropical en los Montes de María.
Desafíos y Oportunidades para la Paz Sostenible
A pesar de los desafíos que enfrenta la implementación de los acuerdos de paz, el sector turístico ha mostrado un crecimiento positivo. Stapper menciona que este impulso ha beneficiado a la población local y ha motivado al Gobierno a acelerar la aprobación de proyectos turísticos. “Hay un mensaje claro por parte de los excombatientes de continuar con sus procesos de reincorporación y avanzar en la sostenibilidad económica”, añade.
Javier Gómez, presidente de la Corporación Turismo, Paz y Desarrollo, resalta que los acuerdos de paz han dado pie a importantes logros en el sector. En San Vicente del Caguán, por ejemplo, un grupo de jóvenes reincorporados ha formado una operadora turística que ha comenzado a recibir atención internacional, mostrando que el turismo puede ser un camino hacia la paz y el desarrollo.
Las historias de Libia, Félix Roberto y Myriam Fadul son ejemplos de cómo el turismo puede contribuir a la reconstrucción social y económica de regiones que han sufrido por la guerra. A medida que estas comunidades continúan desarrollando sus recursos turísticos, el potencial para un futuro más próspero y pacífico se vuelve cada vez más tangible.
Con información de El Tiempo.
